有田川から生石へ、夏山を楽しむ旅

【有田川町側】

有田川町と紀美野町にまたがる生石高原。つまり、有田川町側からと紀美野町側の両方からアクセスできるが、ともすると紀美野町側からアプローチしがち。そこで、今回は、有田川町から訪ねる。そんなわけで、有田川町からスタート。すでに少し山に入り、標高が高めのスタート地点。旅女子は、三浦ちあきさん（写真右）と伊舞なおみさん。このコンビは何と20回目。

有田川町の山中から

☆番組は、ここから聞くことができます。

【次の滝】

最初に訪ねるのは「次の滝」。という訳で、女子２人は次の滝の駐車場にいる。場所はというと、「道の駅・明恵ふるさと館」から生石高原方面へ車で１５分、国道480号から県道183号楠本小川線に入ると案内が出ているのですぐにわかる。道路が狭く、坂道なので、注意して走行を。車が２～３台置ける駐車スペースがあり、次の滝の説明やコースマップが設置されている。ここからは徒歩になる。

こんなところに案内が

「次の滝」駐車場に案内図

あちこちに案内があるので迷うことはない。展望所まで200メートル、そこから滝までは100メートルとあり、あっという間に到着だなと思って登っていく。

案内に従って坂道を行く

山に入っていく感じ

アスファルト舗装されているが、狭く、かなりの急な坂道。息が切れる。急に山中に入った感じ。

坂が急で息が切れる

すっかり山道になった

さすがは展望所視界が開けている。そして、正面前方に次の滝が見えている。緑の中をまっすぐに落ちる直漠の滝。高さは46メートル。美しい。これは、オススメ。ぜひ訪ねてほしい。

展望所で記念撮影

正面に「次の滝」

次の滝の名の由来は、かつて、和歌山県で一番の那智の滝（落差133メートル）に次ぐ高さといわれたことからと記されていた。少し調べると実際には県内２番目の高さでないことはわかる。では、何番目か。また、実際の２番目の高さの滝はどれか。この２点を調べてみたが、とてもむずかしい（結論は出ず）。次の滝は、20位以内には入っている感じ。これは継続調査としよう。

滝まで100メートル

少し下り坂

展望所から滝までは100メートル。今度は下りもある道。舗装されていない道を歩いて行く。「次の滝」は滝口近くで、落下する水を裏側から見ることができる「裏見の滝」としても知られている。だが、足元の岩場が危なそうだったので、女子たちは、滝口近くで、滝を横から眺めるにとどめた。眼下に滝壺も見えていて、降りる道もあるにはあるが、崖を下るに近く、これまた危険そうなので断念。裏見と滝壺へのアタックは、山歩きや本格的トレッキング装備が望まれる。