【 西行法師像 】
神社や寺院にある神像や仏像、顕彰施設の顕彰者の像はいいとして、まちなかにも色んな「像」があり、誰の像で、なぜそこに建てられているのかは知らないということがありがち。銅像だけでなく、石像や陶器でできた陶像（とうぞう）もあったり。説明板などが備えられていることもあるが、ちゃんと読んだことがなくて…。今回は、そんな像をめぐってみる。旅女子は、伊舞なおみさん（写真左）と柳橋さやかさん。4か月ぶり7回目。演じたがりの女優2人だ。
西行さんと女子2人
旅は、西行（さいぎょう）法師像前から。紀の川市窪（くぼ）、紀の川に掛かる国道424号竹房橋（たけふさばし）から北へ800メートルほど。道路左側にあるが、像自体は少し引っ込んでいるので気づきにくい。桃の直売所と紀の川コミュニティバスの「西行法師像前」バス停が目印となる。西行像は、旅姿のブロンズ像で、高さは2メートルほど。笠で顔が隠れているので、画像を明るく加工してみた。百人一首の歌が有名で、銅像の台座の石にも刻まれている［嘆けとて 月やは物を 思はする かこち顔なる わが涙かな］が、新古今和歌集には最多の94首が選ばれている、平安末期から鎌倉時代初めの代表的歌人。ここに像があるのは、この地で生まれたから（生誕地は東に500メートルほどいったところ）。エリート武士から、突然出家したのはなぜか、そんな謎もあったりする。県内の西行法師ゆかりの地を訪ねる旅も企画したいところ。
バス停と桃の直売所と
西行法師のお顔を拝見
高野山を開いた弘法大師空海（こうぼうだいし・くうかい）。今年（2023年）は生誕1250年で記念法会もあると聞く。そして、弘法大師の像はよく見かける。ファンが多いということ。「弘法大師像」を検索すると、通販サイトがヒットしたりする。訪ねた像は、紀の川市竹房、竹房橋南詰近くにある。国道424号から紀の川左岸沿いに脇道に入るとすぐ、「百合山（ゆりやま）」バス停があり、旅姿の弘法大師の白い石像がある。ここは、四国の遍路道を模して、江戸時代末期（1858年＝安政4年）に作られた「新四国八十八ヶ所」（「百合山遍路道」ともいう）のスタートの地だ。四国の遍路道は弘法大師の修行の道ということだろう。荒廃していた遍路道を、地元有志が再興、今はハイキング道としても親しまれ、山頂（最初ヶ峰＝標高285メートル）からの眺望も人気だ。「百合山遍路道」（約3.5キロ）も歩いてみたい。
弘法大師像と
百合山遍路道について
JR和歌山線の粉河駅前に、女子2人よりも小さい石像が立てられている。柳橋さんが「癒やされる」と言った、やさしい顔の男の子は「童男大士（どうなんたいし）」。柳の枝を持って白馬に乗って池から姿を現したという、なかなかの衝撃エピソードを持つ。姿は子どもだが、千手観音の化身で、病の平癒などを行ったと伝えられる。近くにある粉河寺（こかわでら）の本尊でもある。粉河寺境内へは、2019年5月の「橋本から、紀の川の水を西へ “大畑才蔵”を訪ねる旅（三浦ちあき＆上林君江）」で訪ねてはいるが、粉河寺そのものを訪ねる旅はまだだ。今回の像めぐりは、それ自体も楽しく、第2弾もできそうだが、これからの旅のタネを蒔いているような、きっかけになる場所を巡っているような気がしてきた。
童男大士像
童男大士さんと
かつらぎ町の紀の川右岸に立つ大きな白い地蔵像「平和祈念像」はご存じだろうか。かつらぎ町丁ノ町（ちょうのまち）のかつらぎ公園の一角。像は、高さは18メートル（台座となっている建物を含めると22メートル）で、北向きに立っている。去年（2022年）、設立・管理団体だった奉賛会が解散し、宗教色が廃されたという。公園には、ほかに、平和の礎や平和の鐘もある。女子2人は、大きさに歓声をあげなら、写真撮影に余念がない。そして、平和の鐘を鳴らしてみた。「鳴らすと幸せになれるかも」と伊舞さん。
平和祈念像は大きい
平和の鐘を鳴らす
九度山町に陶器の像がある。県道沿いの町営駐車場に車を停めて、細い坂の路地を少し歩いた。民家の軒先には「九度山」と書かれた赤い提灯がぶら下がり、真田（さなだ）の旗印（はたじるし）「六文銭（ろくもんせん）」がデザインされた木製のプランターが置かれ、電柱には真田十勇士（じゅうゆうし）のイラストが描かれていたりする。この町は、歴史を感じながらの散策が楽しい。そして、メインストリートとなる「真田のみち」で、高さ2メートルあまりの金時像に出会った。このサイズの陶像は珍しいという。腹掛けに「米金（こめきん）」と書かれ、米俵に腰掛けている。九度山の土を使った焼き物で、大正時代に作られたと記されている。女子たちは、金太郎寸劇を演じたり、ポーズをまねて写真を撮ったりと楽しそうだ。
坂の路地を行く女子たち
米金の金時像をまねてみる
眼科医院の名残
河原さんと女子たち
最後は橋本市の像。JRと南海が乗り入れる橋本駅にやってきた。駅舎の前に、楳図（うめず）かずおのギャグマンガの主人公、まことちゃんの像がある。楳図さんは、高野町生まれ、奈良県五條市育ちで、隣町の橋本市を訪れることも多かったとのこと。デビュー前には、市の広報誌に４コママンガを掲載していた時期があるらしい。そんなことから、まことちゃん像の設置を快諾してくれたという。2002年に建てられ、すでに20年以上、親しまれている。像の足元には、写真を撮る人向けに、日付ブロックが置かれている。せっかくなので、取材日ではなく、放送日にしてみた。
まことちゃんとご対面
日付を放送日にしてみた
この日のランチは、紀の川市の粉河駅前にある古民家「山崎邸」を活用した「創-hajime cafe-」へ。築100年以上の古民家と、調度品などの見学もできる。九度山町では米金像近くにあるパンケーキカフェ「KUDOYAMA1448」に立ち寄った。甘さ控えめの生クリームと、ふわふわのパンケーキが女子たちを魅了した。どちらもオススメだ。もちろん、像めぐりと、そこから始まる旅や散策もオススメだから。
創-hajime cafe-
KUDOYAMA1448