【くじらの町】
くじらの町といえば太地町。古式捕鯨発祥の地。昔から、そして現在も、くじらとともに生き、くじらのことなら何でもわかる、そんな町をめざしているという。今回の旅は、そんな太地町の新しいスポットやレアなスポットをめぐる。旅女子は、伊舞なおみさんと柳橋さやかさん（写真右）。青い帽子のなーさんと赤いベレー帽のバッシーだ。伊舞さんは１７回目、柳橋さんは９回目の女子旅で、番組的にはどちらも常連だが、このコンビで旅をするのは初めてとなる。伊舞さんは、２０１７年１１月の「太地・古座川・すさみ、大自然を楽しむ旅」で、柳橋さんは、２０１８年１０月の「太地とクジラとその回り、映画のロケ地を巡る旅」で、ともに三浦ちあきさんと太地町を訪れている。今回はまた別の場所を訪ねる。ただ、スタートはおなじみ、トイレが美しい道の駅たいじから。そして、くじら好きというバッシーだが、この道の駅を訪れたのは初めてというから驚きだ。
道の駅たいじからスタート
☆番組は、ここから聞くことができます。
道の駅たいじに今年（２０２０年）８月、かわいらしい青いポストが設置された。新しく、ではあるが、厳密には、移設されたのだという。てっぺんに手紙を持ったイルカがちょこんと乗っかっていて、かわいさ倍増。色が珍しいが、れっきとした郵便ポスト。番組ロケ中にも、手紙を差し出しに来た人がいた。そのあたりに詳しい新宮支局の引本孝之さんに教えてもらった。乗っかっているのはバンドウイルカだという。
引本孝之さんに聞く
イルカのポストと記念撮影
くじらのポスト
くじらのポストと記念撮影
道の駅たいじは国道４２号と太地町中心部へと通じる県道２４０号との森浦（もりうら）交差点そばにある。その向かいに広がるのが森浦湾だ。ここに今年（２０２０年）７月、新しい施設がオープンした。なんと海上遊歩道という。岸から森浦湾の中央へ、約１６０メートルの浮き桟橋風の歩道が伸びている。午前９時から午後５時まで（受付は午後４時半まで）。悪天候などの場合は閉鎖されることがある。対象年齢は３歳以上で、小学生は保護者同伴。入場無料。ただし、今は、新型コロナウイルス感染拡大防止のため、受付で検温と連絡先の記帳が求められ、大人数での訪問の場合、入場制限もあるとか。ライフジャケット（無料で貸してくれる）の着用も必要。
海上遊歩道へ
海上遊歩道を歩く
生け簀がある！
トレーニングを見学
ジャンプした！
飼育員の荻原成美さんに聞く
ハコフグだ！
海上遊歩道で記念撮影
海上遊歩道からの景色
海上遊歩道から岸を望む
くじらディスタンス？
海上遊歩道全景
太地町には名物のお菓子がある。知る人ぞ知る「てつめん餅」だ。漁港近くの住宅街にある亀八屋（かめはちや）が製造・販売している。お店を訪ね、買い求めた。やわらかな餅でこしあんを包むようにはさんであるシンプルな和菓子だ。江戸時代末期に、熊野詣での途中で、この地を訪れた旅の僧が、親切にしてもらったお礼にと製法を伝授していったという話が伝わっている。その僧に名を聞くと「てつめん」と名乗ったのだとか。４代目という店主が、母から伝え聞いたそうで、書き物などは残っていないらしい。人気の商品のため、電話（0735-59-2258）で取り置きを頼むのがよいようだ。お店は、水曜・金曜・日曜が定休となっている。
亀八屋前で
亀八屋の店内で
てつめん餅やわらかい
てつめん餅を食す
漁港の近くの恵比寿（えびす）神社へ。ここは鳥居が変わっている。鯨骨（くじらぼね）鳥居といい、イワシクジラのあごの骨でできている。初代は１９８５年で、井原西鶴（いはら・さいかく）の「日本永代蔵（にっぽんえいたいぐら）」の記述にちなんで建立したとか。今の鳥居は３代目で、商業捕鯨の再開を前に去年（２０１９年）４月に、太地漁協が再建した。長さ３・５メートルの外側にカーブした２本の白い骨が生えている感じ。実際には、骨そのままではなく、骨のまわりをＦＲＰ（繊維強化プラスチック）で覆い、さらに特殊な塗料で強化しているという。
鯨骨鳥居の説明を読む
鯨骨鳥居をくぐる
ご神体の岩
恵比寿神社に参拝
太地町は捕鯨の町。今もそうだが、古式捕鯨の頃は、岬の先で沖を泳ぐ鯨を見張り、狼煙（のろし）を上げ、情報の共有を図っていた。訪ねたのは、そのひとつの梶取崎（かんどりざき・かんとりざき・かじとりざき）。高台にある。芝生広場の先に白い灯台があり、その先に山見（やまみ／鯨を見張る場所）があり、狼煙場跡がある。まずは公園の入口にあるくじら供養碑から。舟を模した台の上に躍動感のあるくじらの像がある。毎年４月に、くじらに感謝する供養祭が開かれる場所だ。女子２人も手を合わせた。
くじら供養碑
白い灯台がある
中腰で説明を読む女子
夫婦いぶき
風と戦っている樹木
灯台の風見鯨
岬からの景色
岬からの景色
岬の先端まで来た女子２人
狼煙場跡
梶取崎灯台と女子２人
吉野熊野国立公園・梶取崎
実は、今回の旅（取材ロケ）は、昼頃に太地町に着いたことから、食事からとなった。「いさなの宿 白鯨（はくげい）」（旅館）のランチ営業を利用した。ランチタイムは、午前１１時から午後２時まで。団体客などが入るとランチ対応ができないこともあるらしく、要確認（電話 0735-59-2323）。これも名物といえる「くじらの竜田揚げ」をメインにした「くじらスタミナ丼」を注文。やわらかく、しっかりとした味の鯨肉がおいしい。バッシーは、くじらを食べたのは初めてだと話し、驚くなーさん。和歌山県民にはなじみがあっても、神奈川県出身、和歌山６年目のバッシーには、これまで機会がなかったのかもしれない。
いさなの宿 白鯨
くじらスタミナ丼
食堂の壁にくじらの絵
いさなの宿 白鯨の庭で
「町立くじらの博物館前の芝生広場に、夕方になると野生のシカが集まってくる」というバッシーの情報に、半信半疑で立ち寄ると、いたー！めっちゃいる！（笑）写真を大きく表示させてみて。実は、先に訪れた梶取崎近くの空き地でもたくさんのシカを見かけたのだ。町内各所に出没するということか。ただし、野生動物なので、近づいたり、刺激したりはしないように。それに、もうひとつ。いろんなところにくじらがある太地町は、マンホールにもくじらが描かれている。マンホールマニアの伊舞さんが見つけていた。さすが。
くじらの博物館前にシカの群れ
くじらのマンホール
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