ラジオで女子旅

展示する約500種の生物はすべて紀南を中心とした、和歌山県近海に生息するもので、その半数以上が無脊椎動物なのだという。そして、蛍光色に光る県の天然記念物「オオガワリギンチャク」もあるという。本当に光っている！

下村脩（しもむら・おさむ）
クラゲから緑色に光るタンパク質（GFP）を発見し、2008年にアメリカの研究者2人と、ノーベル化学賞を共同受賞。紫外線を当てると緑色に光るGFP遺伝子は、他の生物に組み込むことで、特定の細胞の活動を可視化でき、医学や創薬など現在の生命科学分野に欠かせない技術という。1928年・京都府生まれ、2018年没。

オオガワリギンチャク
イソギンチャクの仲間だが体の構造が異なり、蛍光タンパク質を持つ。紀南の海を代表する生き物のひとつで、2015年、和歌山県が天然記念物に指定。かつては海底が黄色く見えるほど生息していたが、最近は減少。地元のダイビング組合では、ダイバーに向けたルールを作るなど保護の動きあり。

【南方熊楠記念館】

番所山公園の森林部へ入って行く。片側交互通行の信号があり、入るとジャングルテイストの急勾配の道路が延びる。ほどなく駐車場が見えてきた。そして、茂る木々の向こうに白い建物が見える。「ずっと気になっていて、来たかった」と伊舞さん。白浜町の花、はまゆうが咲いていた。

南方熊楠記念館へ

高垣誠館長と

今年4月に就任したばかりの高垣誠（たかがき・まこと）館長が迎えてくれた。1965年に建てられた旧館（国の登録有形文化財）と、2017年に増築竣工した新館からなる博物学者で民俗学者の南方熊楠（みなかた・くまぐす）を顕彰する施設。展示も豊富だ。新館は、建築家・小嶋一浩（こじま・かずひろ）氏の設計で、熊楠の研究対象だった粘菌（変形菌）をイメージしたという。曲線が活かされ、アートでユニークなデザインだ。

南方熊楠の銅像と

曲線がユニークな館内

「中も変わっているね」と伊舞さん、「高級なカフェのよう」と三浦さん。もちろん、ともにほめ言葉だから。常設展示を見学しながら、南方熊楠を身近に感じ、少し知る。粘菌とは何かを知るために、顕微鏡をのぞいて実物を見ることができるコーナーもあった。

常設展示を見学

顕微鏡体験コーナー

屋上に出ることができる。360度、ぐるっと1周を見渡せる。半島の先端の岬にあるので、どの方向にも海が見える感じ。「あっちが白浜」と三浦さん。白良浜越しに町が見える。「あの島はさっきの」臨海浦海水浴場の西の端にある岩のゲート、塔島と洞門を俯瞰できている。いろいろ見えるから、案内プレートもある。目の前すぐに見えないものも。あっちが和歌山市でこっちが四国、その間にはロンドン（イギリス）9,603kmとの案内もある。それぞれに南方熊楠との縁を探ってみるのも面白い。

お！あれは…

この先にロンドン

【番所山公園】

森の中にある南方熊楠記念館は当然として、臨海浦海水浴場や京都大学白浜水族館も広い意味で番所山公園といえそうだ。公園の案内マップを見ると、公園内を縦横無尽に遊歩道が整備されている。そして、様々なロケーションや展望があり、楽しそうだ。女子旅チームは、展望台を目指す。

森林公園みたい

芝生広場と円月島

森を抜け、いつもとは違う円月島を見ながら、展望台へと歩いて行く。なかなかの坂道があり、最後に階段が待っていた。よし登ろう！

展望台に到着

展望台に登るぞ

汗だくになりつつも、登りきった展望台からの眺めは素晴らしい。記念撮影の背後の白い建物は南方熊楠記念館だったりする。風を感じ、眺めを楽しんだ女子2人は、そこにある「鐘」を鳴らしてみる。これは「恋人の鐘」で、ほかに「再会の鐘」もあるという。次に訪れた時は、こちらを鳴らさなくちゃ。

展望台に到着

鐘を鳴らす

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関連リンク

• 白浜町
• 白浜観光協会
• 南紀白浜観光局
• 京都大学白浜水族館
• 南方熊楠記念館
• 紀州灘ダイビング組合

白浜町

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